『Maple Selfcare』という名前に込めた「Maple（メープル）」には、私にとって大切な物語が隠れています。
10代の頃に英語を学ぶため訪れたトロントの語学学校で出会った、ケベック州出身のクリスティン。当時の私は、カナダ国内にフランス語圏があることも深く知らず、「カナダ人が英語を学びに来ることもあるんだ」と驚いたのを覚えています。
それでも、言葉の壁を越えて「なんとなく気が合いそう」という直感でお互い歩み寄り、身振り手振りで仲良くなっていきました。メキシコから来た友人と3人で集まり、それぞれの国の料理を振る舞い合った週末は、今でも色褪せない大切な思い出です。
彼女とは大人になって一度再会し、今もチャットで近況を報告し合う仲です。気づけば私たちの友人関係は、もう30年近く。その彼女が、日本にいた頃も、そしてカナダに住む今も、変わらずに贈ってくれるものがあります。
それは、彼女の親族がケベックの深い森で、じっくりと時間をかけて作り続けている「純度100％のメープルシロップ」でした。
今回は、30年という月日が熟成させた友情と、その絆が運んでくれる「黄金のしずく」が、私のセルフケアに欠かせない理由をお話しします。
袖触れ合うも他生の縁。長い月日が熟成させた「黄金の絆」
「友人関係は大切にしなさい」私の父がよく口にしていた言葉です。10代のあの日、異国の地で出会った短期間のクラスメイトが、よもや一生の友人になるとは当時の私は思いもしませんでした。
言葉が完璧に通じず、身振り手振りで必死に意思疎通をしていた私たちが、30年という月日を経て、今ではそれぞれの人生を歩みながらチャットで近況を報告し合っている。
一度再会した時のあの震えるような喜び。 そして、物理的に遠く離れていても心は「つながっている」という確かな感覚。
それは、厳しい冬を越えてじっくりと熟成されていくメープルシロップのように、今の私の心を温かく、深く満たしてくれています。
実は、私がカナダに移住するという大きな決断をした際も、彼女は誰よりも強く背中を押してくれました。 カナダは広大で、東のケベックと西の私の街では距離がありますが、それでも「いま、彼女と同じ国にいる」という事実だけで、うれしくてたまりません。
ケベックの深い森から届く、家族の歴史が詰まった「缶」
日本にいた頃、私たちは毎年クリスマスの時期になると、お互いにプレゼントを贈り合っていました。
海を越えて届く箱を開けると、そこにはいつも彼女が詰めてくれた「宝物」が入っていました。それが、クリスティンのご親戚が経営する工場で、大切に作られているメープルシロップの缶でした。
初めて手にした時から、その素朴で温かみのある可愛らしいデザインに、思わず顔がほころんでしまったのを覚えています。
このどこか懐かしく、伝統を感じさせる缶の佇まいには、彼女の家族が代々守り続けてきた誇りと、私への変わらぬ愛情が詰まっているような気がしてなりません。
厳しい冬を越えて甘くなる。メープルに学ぶ「潤いのチカラ」
クリスティンから届くこの「黄金のしずく」は、私の日常に欠かせない、心強いセルフケア・アイテムでもあります。
お気に入りの紅茶に、ひとさじ。 はちみつを選ぶ日もありますが、メープルシロップを垂らした時の、あのふわっと広がる森の香りは格別です。
メープルシロップは単なる甘味料ではなく、実は60種類以上のポリフェノールを含み、高い抗酸化作用があると言われています。美容効果はもちろんのこと、疲労回復効果もあるそうです。何より私を助けてくれるのは、その「潤い」の力です。
カナダの気候はとても乾燥しやすく、油断するとすぐに喉に違和感を感じてしまいます。 実は私は昔から喉が弱く、体調を崩す時は決まって「喉の異変」から始まるのがいつものパターン。
そんな時、この純度100％のシロップをひとさじ摂取することで、荒れがちな喉を優しくコーティングし、内側から体を整える。私にとってメープルは、美味しい甘味料であると同時に、頼れる「天然のバリア」でもあります。
また、最近では個人的な願いも込めて、この黄金の一滴を口に含んでいます。 年齢を重ねるごとに、自分の声が少しずつ低く、野太くなっていくような感覚。そんな変化を感じるからこそ、いつまでも「艶のある声」でありたい。
一日の終わりにリッチなひとさじを。
メープルの樹液が厳しい冬の寒さを耐え抜き、春に力強い甘みを蓄えるように。 乾燥に負けず、時を重ねるほどに深みと輝きを増していく。この黄金のしずくをいただく時間は、そんな「理想の自分」に一歩近づくための、大切なセルフケア・ルーティンなのです。
ちなみに、クリスティンの親戚が作るこのメープルシロップは、残念ながら日本では手に入りません。ですが、日本にいる友人からも「本物のメープルを試してみたい」というお声をいただくことがあります。私が日本にいた頃見つけた**「オーガニック・メープルシロップ」**をこちらに載せておきます。
ひとさじの黄金色が、皆さんの毎日にも優しい潤いを届けてくれますように。
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